Hibiscus de Syrie, Althéa

L’Hybiscus de Syrie, plus communément nommé Althéa, est une espèce d’arbustes de la famille des Malvacées. Originaire des régions tempérées d’Extrême-Orient, il est très largement cultivée comme plante ornementale dans les jardins.
Description
L’Hibiscus syriacus est un arbuste qui peut atteindre cinq mètres de hauteur et de largeur.
Les feuilles, caduques, sont alternes, simples, ovales ou lancéolées, à bord denté ou ondulé.
Les fleurs, éphémères, à symétrie centraleont entre 4 et 12 cm de diamètre et apparaissent de juillet à octobre. Elles sont isolées ou groupées en inflorescences. Le calice compte cinq sépales libres, la corolle cinq pétales libres ou légèrement soudés à la base. Les cinq étamines sont soudées entre elles, formant un long tube.
Les fruits sont des capsules qui s’ouvrent à maturité pour libérer les graines souvent velues.
Fleurs comestibles ?
L’Althéa doit son nom au grec althaïno qui signifie guérir en allusion à ses propriétés médicinales. En effet, la fleur est comestible et a des propriétés émollientes. Elles étaient autrefois utilisées en médecine populaire pour calmer la toux et guérir les angines.
Au Japon, les pétales sont servis en salade avec du sel et du vinaigre de riz.
Les jeunes feuilles sont comestibles par l’homme.