Monnaie du pape

La Lunaire annuelle ou Monnaie-du-pape est une espèce de plantes herbacées d’Europe de la famille des Brassicacées, annuelle ou bisannuelle.
Description
La plante peut atteindre 120 cm pour un diamètre de 50 cm si les conditions de culture lui sont favorables.
Les feuilles ovales, cordiformes, dentées, d’un vert moyen à clair, font 10 à 15 cm de long.
En mai-juin, les inflorescences apparaissent en larges grappes feuillues de 10 à 20 cm de long, s’allongeant au fur et à mesure de la floraison. La fleur de 5 à 20 mm de diamètre, est formée de quatre pétales blancs à violet pâle.
Les fruits sont des siliques plates de 3 à 8 cm de long. Les graines sont visibles à l’intérieur de la silique grâce aux deux valves transparentes les renfermant, d’abord vertes puis beiges. Lorsque ces valves externes se soulèvent, du bas vers le haut, la cloison séparant les deux loges de graines apparaît, montrant un aspect de pièce de monnaie nacrée.
Utilisations
Les feuilles, les fleurs et les fruits avant maturité sont comestibles crus ou cuits. Les très jeunes fruits peuvent être conservés par lacto-fermentation. Les racines et les graines, à la saveur piquante et amère, ont été utilisées comme épice en Europe. Les graines grillées permettent de préparer un bon thé.
En fleuristerie, on utilise la membrane centrale nacrée de la silique en bouquets secs, après la chute des valves ou après les avoir retirées.