Grand paon de nuit

Description
L’envergure remarquable du mâle (10 à 20 cm) en fait le plus grand papillon d’Europe. Il doit son nom à des cercles de couleur (« ocelles » rappelant l’ornementation des plumes de la queue des paons) sur ses quatre ailes.
La chenille est également remarquable par sa très grande taille, ses couleurs et de longues soies noires émergeant de petites protubérances bleu turquoise.

Habitat
On le trouve dans les bois clairs, broussailles et vergers jusqu’à 2 000 m d’altitude, souvent à proximité des habitations.

Ecologie
Le Grand paon de nuit est univoltin, ce qui signifie qu’il n’a qu’une génération annuelle.

Les plantes nourricières de la chenille sont des arbres fruitiers et forestiers (l’amandier, l’aubépine, le prunelier, le prunier, le cerisier, l’abricotier, le frêne…)

La chrysalide est positionnée à l’intersection de branches d’arbre ou au bas des troncs à l’aide d’une soie ressemblant à du crin, très solide, légère et imperméable3.
Le papillon adulte (ou imago) est visible de fin mars à juin. Il ne s’alimente pas (il ne possède pas de trompe), d’où une durée de vie réduite : il vit environ une semaine, laps de temps uniquement dévolu à la reproduction.