Citron

Le Citron est une espèce de lépidoptères de la famille des Pieridae.
Description
L’imago du Citron est un papillon dont l’envergure peut varier de 25 à 55 mm (le plus souvent 40 à 45), avec des ailes découpées en forme de feuille. L’espèce présente un dimorphisme sexuel accusé : le dessus des ailes chez le mâle est jaune citron (c’est-à-dire tirant très faiblement sur le vert), jaune clair tirant sur le blanc verdâtre chez la femelle. Un point discoïdal orange marque chaque aile sur le recto, alors que c’est un point brun plus gros sur le revers. La tête et les antennes sont carminées. Le corps est noirâtre et recouvert d’un duvet qui contribue à la thermorégulation.
Période de vol et hivernation
Le Citron hiverne à l’état d’imago puis vole à nouveau dès les premiers jours de soleil. C’est le papillon qui détient le record de longévité à l’état imaginal : il peut en effet survivre jusqu’à douze mois, avec une longue période d’hivernation où il se cache préférentiellement en groupe dans le feuillage des lierres, des houx, des ronciers ou d’arbustes sempervirents des bois, voire dans des creux d’arbres, des anfractuosités d’une pierre, sous une écorce ou dans un grenier.
Dotés d’un « sommeil » léger, les papillons hivernants volent parfois en hiver et sont parmi les premiers à apparaître en février, butinant les rares fleurs déjà écloses, notamment celles des pissenlits5. Ces papillons univoltins réapparaissent nombreux au premier printemps, se reproduisent et donnent de juin en août, selon l’altitude, leur génération annuelle en Europe, suivie d’une seconde émergence, partielle, qui peut être observée en août et en septembre. Les chenilles accomplissent une métamorphose incomplète en juin, en cinq stades larvaires.