Le Ragondin

Le Ragondin est une espèce de rongeurs à répartition cosmopolite, appartenant à la famille des Echimyidae1 ou « rats épineux », quand il n’est pas encore classé à part dans la famille des Myocastoridae2.

Ce gros mammifère semi-aquatique, originaire d’Amérique du Sud, s’est naturalisé en Asie, en Afrique orientale, en Amérique du Nord, en Europe au XIXe siècle pour l’exploitation de sa fourrure bon marché. Tous les individus présents dans ces régions proviennent à l’origine d’évasions ou de lâchers volontaires.
De mœurs à tendance crépusculaire et nocturne, il peut avoir une activité diurne non négligeable.

Régime alimentaire
Rongeur herbivore, son régime est normalement constitué de céréales, de racines, d’herbes, de glands ou autres. Néanmoins, il s’adapte très vite aux ressources disponibles sur son territoire. Il consomme ainsi une grande quantité de Poacées, notamment des céréales comme le maïs et le blé. Majoritairement herbivore, le ragondin peut toutefois manger des moules d’eau douce et des écrevisses.

Le ragondin, par son mode de vie et sa qualité d’espèce invasive, influence et transforme considérablement son habitat, et est classé parmi les nuisibles dans plusieurs pays européens, dont la France.

Il est accusé en particulier de :

• dégradation et mise à nu des berges favorisant leur érosion progressive ;
• fragilisation des fondations d’ouvrages hydrauliques par le réseau de galeries ;
• dégâts causés aux cultures (céréales, maraîchage, écorçage dans les peupleraies…) ;
• menace sur certaines espèces végétales (surtout aquatiques) à cause d’une surconsommation ;
• destruction des nids d’oiseaux aquatiques ;
• possibilité de transmission de maladies telles que la douve du foie ou la leptospirose