Guêpes

Le mot guêpe désigne plusieurs sortes d’insectes hyménoptères ayant généralement un abdomen jaune rayé de noir et dont la femelle porte un dard venimeux.

D’une longueur variant habituellement de 10 à 19 millimètres, les guêpes ont une morphologie de base proche de celle des abeilles et des fourmis sexuées : une tête notamment dotée de mandibules et d’une paire d’antennes, d’une paire d’yeux composés et de trois ocelles infrarouges, un thorax sur lequel sont fixées six pattes et quatre ailes membraneuses, enfin l’abdomen arborant des couleurs vives avec à son extrémité un aiguillon relié à une glande à venin. Cependant, certains insectes nommés guêpes (Guêpes à galles, Guêpe parasitoïdes) ont un ovipositeur allongé et fin à la place de ce dard et ne possèdent guère de venin.
On distingue plusieurs espèces de guêpes :

• La guêpe commune (Vespula vulgaris)
• La guêpe fouisseuse (Ammophila sabulosa)
• La guêpe saxonne ((Dolichovespula saxonica)
• La guêpe maçonne (Eumenes)
• La guêpe poliste (Polistes dominula)
• La guêpe frelon (Vespa crabro)
• La guêpe à galle (Cynips quercusfolii)

Différencier une guêpe d’une abeille :

• L’abdomen et le corps de la guêpe sont très distincts, fins et peu poilus. Les abeilles, à l’inverse, sont plus compactes et poilues.
• Chez les guêpes sociales, l’ouvrière est munie d’un dard effilé et reste en vie quand elle pique un mammifère ; alors que l’ouvrière abeille domestique est munie d’un dard en forme de harpon et meurt, une partie de son abdomen arraché, lorsqu’elle pique un mammifère. Les femelles des guêpes et abeilles solitaires n’ont pas de dard ou n’en font pas un usage défensif.
• Les guêpes sont quasiment toutes prédatrices ou nécrophages, alors que les abeilles sont toutes floricoles.
• Les guêpes sociales ne participent pas à la pollinisation et ne possèdent pas d’organes de récolte de pollen

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