Clematite des haies

La Clématite des haies ou Clématite vigne-blanche est une plante ligneuse grimpante de la famille des Renonculacées.
Description
C’est une liane vivace, grimpante aux vigoureuses tiges ramifiées, aux feuilles composées caduques opposées. Les pétioles ont un fonctionnement de vrilles et lui permettent donc de se fixer à son support. Les fleurs sont blanc-verdâtre odorantes, le calice est pétaloïde (ressemble à des pétales). Les fruits sont des akènes à arêtes plumeuses, c’est-à-dire qu’ils sont surmontés d’un appendice soyeux et persistant longuement sur la plante lui donnant un aspect caractéristique en hiver.
Propriétés et usages
Cette plante libère par hydrolyse un composé toxique, la protoanémonine, qui a une action rubéfiante et vésicante. La littérature ne signale pas d’intoxications par ingestion, la causticité des sucs faisant que les accidents se limitent généralement à des brûlures buccales. Cette propriété était utilisée par les mendiants au Moyen Age qui provoquaient sur leur visage et sur leurs mains des exanthèmes, ulcérations d’apparition aiguë, en se frictionnant la peau avec le suc de cette clématite et en entretenant leurs ulcères avec les fruits rugueux afin d’inspirer la pitié des passants. Ils guérissaient ensuite ces affections cutanées en les recouvrant de feuilles de bette.
Les garçons des campagnes en faisaient autrefois un usage récréatif (les grosses tiges séchées découpées en tronçons étaient fumées en cachette comme un cigare, d’autant que ce bois n’irrite que très peu la gorge). Cette liane est aussi utilisée en vannerie.