Sphynx du liseron

Le Sphinx du liseron (Agrius convolvuli) est une espèce de lépidoptères (papillons) de la famille des Sphingidae, de la sous-famille des Sphinginae, de la tribu des Acherontiini et du genre Agrius. C’est une espèce migratrice présente en Eurasie, en Afrique et en Océanie.

Description
Le Sphinx du liseron est un grand papillon dont l’envergure varie de 8cm à 12cm, que l’on rencontre au crépuscule. La coloration des ailes antérieures des femelles est d’un gris relativement uniforme, et celle des mâles présente normalement des zones sensiblement plus foncées et contrastées.

Le Sphinx du liseron possède une trompe très longue, dont la taille, plus grande que le corps, est comprise entre 8 et 10 cm et peut atteindre 13 cm de long, ce qui lui permet, sans jamais se poser, de prélever le nectar au fond des corolles les plus profondes. Le sphinx du liseron est un butineur, qui participe à la pollinisation des fleurs.

Il est visible de mai à juin pour les migrations printanières venant du sud et d’août à octobre pour la génération partielle autochtone. Sa forme, très aérodynamique, en fait l’un des plus puissants volateurs capable d’atteindre des pointes à 100 km/h ou de maintenir une vitesse de croisière de l’ordre de 50 km/h sur un long trajet. C’est cette qualité qui lui permet de traverser aisément la Méditerranée puis les Alpes et de se répandre à travers toute l’Europe jusqu’en Scandinavie. Ces grands voyageurs migrent en petits groupes. Au cours de ces migrations, la femelle pond dès qu’elle rencontre un milieu favorable abritant des liserons. La ponte peut renfermer jusqu’à 1 000 œufs.

Sa chenille, de couleur très variable, verte ou marron avec des stries latérales obliques blanchâtres et foncées, est de grande taille (110 mm). Elle est munie d’une petite corne pointue qui peut être jaune avec l’apex noir ou entièrement noire. Elle finit par s’enfouir sous terre pour aménager une loge souterraine de la taille et de la forme d’un œuf de poule dans laquelle aura lieu la transformation en chrysalide.

Habitat
Il se rencontre près des lisières, dans les prairies, les parcs et les jardins. Ses plantes hôtes sont des Convolvulus (liserons), des Rumex et des Ipomoea.