Tilleul

Le genre Tilleuls est un genre d’arbres appartenant à la famille des Tiliaceae selon la classification classique. Il s’agit d’espèces forestières poussant principalement dans les régions calcaires.
Les tilleuls sont des arbres à croissance rapide, à cime ovoïde, très rameuse, pouvant atteindre 15 à 18 m de haut adultes, aux branches assez largement étalées.
Le tronc présente une écorce d’abord grise et lisse, puis marquée de fines gerçures longitudinales assez écartées.
Chez les sujets très âgés, il peut prendre un aspect aussi crevassé que celui d’un chêne. Les rameaux lisses, glabres et luisants, sont souvent rougeâtres.
Les feuilles, caduques, simples, alternes, distiques, généralement asymétriques et en forme de cœur (cordiformes) avec une longue pointe à l’extrémité et à bord denté, forment un feuillage dense.
La face inférieure du limbe porte de petites touffes de poils à l’aisselle des nervures.
Les fleurs sont groupées par 2 à 7 en cymes bipares, chacune de ces inflorescences lâches ayant à leur base un pédoncule soudé sur toute sa longueur à une bractée oblongue et translucide, de couleur jaunâtre, dont il s’écarte en son milieu.
Les fleurs sont hermaphrodites, étant donc à la fois de sexe féminin et masculin. À cinq sépales et cinq pétales libres de couleur blanc jaunâtre, avec de nombreuses étamines.
Les fruits présentent les caractéristiques de petites capsules sèches et globuleuses, persistant sur le pédicelle, mais ils sont indéhiscents. Ils renferment une ou deux graines.
Origine et contes
Le tilleul commun est originaire du Moyen Orient où il est réputé d’être un arbre ensorceleur et maudit. De plus, il est dans plusieurs contes un arbre méchant qui a en lui une personne maudite. Un exemple pour ces contes seraient ’’Hänsel und Gretel’’ des frères Grimm ou ’’Baba Jaga’’ qui, d’après le folklore russe enlevait des filles qui se promenaient toute seule dans sa forêt pour les transformer en tilleul pouvant parler.