Bryone dioïque

La Bryone dioïque est une plante herbacée vivace par sa racine, de la famille des Cucurbitacées. C’est une plante grimpante des haies, aux baies rouges toxiques. Sa racine charnue est amylacée et fortement purgative.
Histoire
Jadis, Bryonia dioica était considérée comme une plante magique associée à la magie blanche.
Au XIIe siècle, le navet du diable passe pour augmenter la tolérance à l’alcool. Toujours au XIIe siècle, Hildegarde de Bingen indique : « Pour se garantir de l’ivresse, boire du jus de bryone avec autant de vinaigre, ainsi toute la semaine on ne sera point ivre »1,2.
La racine, râpée dans l’eau, tamisée et plusieurs fois lavée, fournit une fécule comestible mais de saveur peu agréable. Pendant la Terreur, des fugitifs s’en sont nourris sans mal selon Bosc (1821). Et Morand, au XVIIIe siècle, en aurait tiré un tapioca analogue à celui du manioc.
Description
Plante grimpante par ses vrilles, feuilles transformées et opposées aux feuilles, remarquables par leurs enroulements symétriques et alternés. Les tiges grêles peuvent atteindre jusqu’à 6 m de long. Odeur des feuilles assez désagréable.
Les feuilles, alternes, à nervation palmée, présentent 5 à 7 lobes plus ou moins découpés.
La racine et la partie souterraine de la tige forment une souche charnue, à écorce jaunâtre, qui émet au printemps les bourgeons donnant naissance à de nouvelles tiges.