Courtilière

Gryllotalpa gryllotalpa, la courtilière commune, est une espèce d’insectes orthoptères de la famille des Gryllotalpidae, originaire d’Europe de l’Ouest.
C’est un insecte fouisseur relativement gros vivant en milieu relativement humide, de la tourbière au potager humide ou encore dans les marais, prairies humides, schorres, polders, etc. L’insecte ne contourne pas les obstacles végétaux, il préfère les découper. Le nom français « courtilière » dérive de « courtil », petit jardin en ancien français.
Description
L’insecte adulte mesure en moyenne 5 cm et peut atteindre plus de 10 cm de long. Le corps massif, robuste, est duveteux, brun dessus, plus clair, roussâtre, dessous. La tête porte des pièces buccales broyeuses puissantes, deux longues antennes filiformes et deux yeux noirs.
Le prothorax, globuleux est épais et résistant. Les pattes antérieures, fortes, sont adaptées au fouissage. Les ailes développées, transparentes, dépassent l’abdomen au repos. Elles permettent à l’insecte de voler, malgré sa conformation particulière. L’abdomen, formé de dix segments, porte deux appendices, ou cerques, effilés. Les élytres assez courts n’ont qu’un rôle protecteur.
Biologie
La courtilière vit dans les sols meubles, légers et frais : jardins, pépinières, prairies. Elle a un régime alimentaire omnivore, s’attaquant aux racines et tubercules, mais dévorant aussi vers de terre et larves diverses du sol.
Son mode de vie nocturne la rend très discrète.
Le cycle de reproduction dure deux ans. La femelle pond 200 à 300 œufs dans une galerie profonde (20 à 40 cm). Les jeunes, qui ont le même aspect que les adultes, mais n’ont pas d’ailes, subissent deux mues avant l’hibernation. Vers le mois d’avril, l’année suivante, les larves reprennent leur activité et deviennent adultes après trois mues encore. Les adultes se reproduisent au printemps suivant.

La courtilière creuse l’entrée de son terrier souterrain en forme de cône exponentiel ce qui lui donne l’effet d’un mégaphone. Il est ainsi possible d’ entendre une courtilière chanter de son terrier à plus de 600 mètres de distance.